在谈论认知障碍与痴呆时，人们最先想到的往往是阿尔茨海默病。它的知名度高，病理特征明确，相关研究也最为广泛。然而，在认知下降的幕后，还有一种常被忽视却同样重要的“隐形推手”——脑小血管病。近年来，越来越多的临床观察与研究发现，脑小血管病引发的认知障碍，其隐匿性和普遍性可能超出许多人的想象，甚至在某些方面比阿尔茨海默病更难被早期察觉。

    1.什么是脑小血管病

    脑小血管病是一类影响大脑微小动脉、毛细血管和小静脉的疾病，主要累及脑内直径小于400微米的血管。这类血管数量庞大、分布广泛，负责为脑组织输送氧气和营养。当它们发生病变，比如血管壁增厚、管腔狭窄、血脑屏障破坏或微小出血时，就会逐渐影响脑功能。

    脑小血管病的成因复杂，包括高血压、糖尿病、高血脂、年龄增长以及不良生活习惯等^[1]。它既可以是独立发生的疾病，也能与其他类型脑血管病并存。由于病变细微且分布散在，常规检查如普通头颅CT或常规磁共振成像有时难以全面捕捉，需要借助更精细的序列才能发现典型征象——白质高信号、腔隙性梗死、微出血等。

    2.认知下降的两种不同路径

    阿尔茨海默病的认知减退常以记忆障碍为首发和突出表现，尤其是近事遗忘明显，患者常抱怨“刚说过的话就忘了”，情节记忆受损显著。随着病程进展，语言、视空间和执行功能也会逐步受累，但整体进程相对可预测，有较为明确的生物标志物。

    相比之下，脑小血管病引起的认知障碍更多表现为执行功能下降、处理速度减慢、注意力分散，而记忆力受损相对较轻，至少在早期阶段如此。这种差异导致患者在日常生活中可能只是显得“反应慢”“做事没条理”“容易走神”，旁人甚至本人都未必意识到这是病态。正因如此，脑小血管病相关的认知下降更容易被归因为“年纪大了”“累了”“没休息好”，从而延误识别与干预。

    3.为何更隐蔽

    首先，脑小血管病的影像学表现往往零散且轻微，例如白质高信号可能被解释为“老化现象”，微出血若不专门寻找极易漏诊。其次，认知损害模式不典型，缺乏鲜明的记忆缺损，令非专科医生和家庭照护者警惕性不足。再次，该病常与阿尔茨海默病共存，形成混合型认知障碍，掩盖了各自的特征，使诊断更加复杂。最后，公众对脑小血管病的知晓率低，误以为只有中风才是脑血管病，忽略了慢性、隐匿性的小血管损伤对脑功能的长期蚕食。

    研究显示，在65岁以上人群中，脑小血管病的影像检出率超过80%，其中相当比例已伴有轻度认知障碍。这意味着它可能比我们想象的更普遍，只是多数时候未被命名和重视。

    4.危害不容小觑

    虽然脑小血管病起病隐袭，但其危害并不亚于阿尔茨海默病。持续的血流灌注不足与微结构损伤会累积成认知功能稳步下滑，也可增加跌倒、步态异常、排尿障碍及情绪障碍的风险。更严重的是，它与血管性痴呆关系密切，是导致老年人残疾和依赖的重要原因之一。在一些队列研究中，脑小血管病所致的认知障碍占所有痴呆病例的20%—30%，比例仅次于阿尔茨海默病。

    5.如何应对与预防

    面对这种隐蔽的威胁，关键在于提高辨识与预防意识^[2]。对于中老年人，尤其合并高血压、糖尿病、高脂血症者，应定期进行脑血管评估，包括血压监测、血糖血脂管理，并在医生指导下进行必要的脑影像检查。生活方式上，坚持适度运动、均衡饮食、戒烟限酒、保持社交与脑力活动，有助于维护小血管健康。

    一旦出现明显的反应迟缓、计划与组织能力下降、频繁走神或情绪波动，应及时就医，进行系统的认知评估与病因鉴别。早期干预可延缓病程，改善生活质量。

    6.结语

    脑小血管病与阿尔茨海默病如同认知衰退这枚硬币的两面，前者以隐匿、弥漫、执行功能受损为特征，后者以鲜明记忆缺损为标志。从隐蔽性来看，脑小血管病确实更易在初期逃过注意，但它并非不可防、不可控。认识它的存在，关注微小血管的健康，就是守护思维清晰的一道重要防线。在老龄化社会加速的今天，将目光投向这些“看不见”的损伤，或许能让我们更早阻止认知衰退的脚步，让晚年依然保有敏锐与尊严。

    参考文献：

    [1]赵梦瑶,吕佩源. 阿尔茨海默病与脑小血管病：交织的病理与共同的征程[J].中国实用内科杂志,2025,45(10):838-842+847.

    [2]赵晓燕,张慧,张璇,等. 基于“以补为通”论补益药在治疗脑小血管病中的应用[J/OL].辽宁中医药大学学报,1-15[2025-12-09].