烟草流行是世界迄今所面临的最大公共卫生威胁之一，每年使近600万人失去生命，其中有600多万人与直接使用烟草有关，有89多万人属于接触二手烟雾的非吸烟者，大约每六秒钟就有一人因烟草死亡，占到成人死亡的十分之一，多达半数的烟草使用者最终将死于某种与烟草相关的疾病。
一、烟草是导致死亡、疾病和贫困的主要原因
      世界上11亿的吸烟者中，约有80%生活在低收入和中等收入国家，烟草使用者过早死亡会使其家庭丧失收入来源，抬高医疗保健费用并阻碍经济发展，在一些国家，贫困家庭的儿童经常被雇佣从事烟草种植，为家庭赚取收入，这些儿童特别容易罹患“烟草萎黄病”，即处理湿烟叶时因皮肤吸收尼古丁所导致的疾病。 
二、监测是关键
　　良好的监测可以跟踪烟草流行的规模和特点，并指明如何对政策作出最佳调整。仅有三分之一的国家（占世界人口三分之一）监测烟草使用，每五年在全国重复进行具有代表性的年轻人和成人调查。 
三、二手烟雾会导致死亡
　　二手烟雾指人们燃烧卷烟、比迪烟和水烟等烟草制品时弥漫在餐馆、办公室或其他封闭空间内的烟雾，在烟草烟雾中约有4000多种化学品，其中至少有250种已知有害物质，有50多种已知可致癌物质。 
      二手烟草烟雾没有安全接触标准。在成人中，二手烟雾可引起严重的心血管病和呼吸道疾病，包括冠心病和肺癌。在婴儿中，二手烟雾可造成猝死。在孕妇中，可造成低出生体重。在公共场所近半数儿童经常呼吸遭受烟草烟雾污染的空气。二手烟雾每年导致大约89万人过早死亡。2004年，儿童在二手烟雾造成的死亡人数中占28%。
四、烟草使用者需要戒烟帮助
　　研究表明，很少有人了解烟草使用的具体健康风险。例如，2009年在中国进行的一项调查揭示，吸烟者中只有38%知道吸烟会导致冠心病，只有27%知道会导致中风。在了解烟草危害的吸烟者中，多数都希望戒烟。咨询和药物治疗可使试图戒烟者的成功机会增加不止一倍。